스타게이지 파이(Stargazy Pie)의 실체와 사회문화적 의미: 미식 민속학과 디지털 담론의 교차점

1. 서론: 밈(Meme)이 된 음식과 진실의 경계

현대 디지털 미디어 환경에서 특정 이미지는 맥락을 소거당한 채 순환한다. 그중에서도 영국 요리, 특히 ’스타게이지 파이(Stargazy Pie)’의 이미지는 지난 수년간 인터넷 커뮤니티와 소셜 미디어를 통해 폭발적으로 확산되었다. 파이 껍질(Crust)을 뚫고 하늘을 향해 눈을 부릅뜬 정어리(Pilchard)들의 기괴한 형상은 전 세계 네티즌들에게 충격을 주었고, 이는 곧 “영국 요리는 형편없다(British food is bad)“는 밈을 강화하는 결정적인 증거로 소비되었다.

많은 이들이 이 요리의 사진을 처음 접했을 때, 그것이 실제로 존재하는 음식이 아니라 누군가가 영국 문화를 조롱하기 위해 포토샵으로 조작한 합성 이미지(Hoax)이거나, 혹은 악의적인 장난으로 만들어진 일회성 괴식일 것이라고 추측한다. 생선의 머리를 제거하지 않고, 오히려 그것을 강조하여 파이 밖으로 노출시키는 조리법은 현대의 일반적인 미식 기준, 특히 서구권의 ’보이지 않는 죽음(Invisible Death)’을 선호하는 식문화와 정면으로 배치되기 때문이다.

본 보고서는 이러한 대중적 의문에 대해 학술적이고 실증적인 답변을 제공하기 위해 작성되었다. 결론부터 명확히 하자면, 스타게이지 파이는 조작된 것이 아니며, 영국 남서부 콘월(Cornwall) 지방의 마우스홀(Mousehole) 마을에서 수백 년간 전승되어 온 실존하는 전통 향토 음식이다. 그러나 동시에 이것이 영국 전역에서 일상적으로 소비되는 대중 음식은 아니라는 점 또한 사실이다.

이 보고서는 스타게이지 파이의 기원 설화인 16세기 톰 보콕(Tom Bawcock)의 전설부터, 이 요리에 담긴 조리 과학적 원리, 그리고 현대 인터넷 문화에서 이 음식이 소비되는 ’혐오’와 ’조롱’의 메커니즘을 심층적으로 분석한다. 우리는 이 파이를 단순한 ’괴식’이 아니라, 기근(Famine)이라는 극한의 생존 위기를 극복한 공동체의 집단 기억이 빚어낸 ’제의적 음식(Ritual Food)’으로 재정의해야 한다. 본 연구는 문헌 조사, 민속학적 분석, 그리고 현대의 반응 데이터를 종합하여 스타게이지 파이의 진실을 규명한다.

2. 지리적 배경과 역사적 기원: 콘월의 고립과 생존

스타게이지 파이의 탄생 배경을 이해하기 위해서는 영국 본토와는 구별되는 콘월 지방의 독특한 지리적, 역사적 환경을 먼저 파악해야 한다. 음식은 그 지역의 환경과 역사가 만들어낸 산물이기 때문이다.

2.1 콘월과 마우스홀(Mousehole)의 지정학적 특성

영국 남서부 끝자락에 위치한 콘월 반도는 역사적으로 잉글랜드 본토와는 다른 독자적인 켈트(Celtic) 문화를 유지해 온 지역이다. 그중에서도 마우스홀(Mousehole, 현지 발음으로 ’Mowzel’로 불림)은 거친 대서양의 파도에 직접적으로 노출된 작은 어촌 마을이다.

마우스홀이라는 지명은 항구의 입구가 마치 쥐구멍처럼 좁아서 붙여졌다는 설이 있을 정도로, 이곳의 항구는 거센 폭풍우로부터 배를 보호할 수 있는 유일한 피난처였다. 16세기 당시, 도로나 철도가 발달하지 않았던 시절의 마우스홀은 겨울철 폭풍이 몰아치면 바닷길이 막혀 외부와 완전히 고립되는 ’육지 속의 섬’과 같은 곳이었다. 이러한 고립성은 공동체의 결속력을 강화하는 동시에, 식량 안보를 위협하는 치명적인 약점이기도 했다.

2.2 16세기의 대기근과 절망

전설과 기록에 따르면, 16세기 무렵(정확한 연도는 구전마다 차이가 있으나 대체로 1500년대 중반으로 추정) 크리스마스를 앞둔 겨울, 마우스홀은 전례 없는 장기간의 폭풍우에 시달렸다. 폭풍은 몇 주간 지속되었고, 어부들은 바다로 나갈 수 없었다. 저장해 둔 식량은 바닥을 드러냈고, 마을 전체가 아사(Starvation)의 위기에 처했다.

당시의 기근은 단순한 배고픔이 아니라 죽음이 임박한 공포였다. 겨울바다의 폭풍 속으로 배를 띄우는 것은 자살 행위나 다름없었기에, 마을 사람들은 굶주려 죽어가면서도 폭풍이 잦아들기만을 기다릴 수밖에 없었다. 이 절망적인 상황이 스타게이지 파이라는 기이한 요리가 탄생하게 된 필연적인 배경이다.

3. 톰 보콕(Tom Bawcock)의 전설과 구원 서사

스타게이지 파이는 단순한 레시피의 결과물이 아니라, 한 영웅의 서사시를 담고 있는 기념비적 음식이다. 이 요리의 핵심은 ‘맛’ 이전에 ’이야기’에 있다.

3.1 영웅의 출현: 톰 보콕

마을 사람들이 굶주림에 지쳐가던 어느 날, 지역 어부인 톰 보콕(Tom Bawcock)이 나섰다. 전설에 따르면 그는 홀아비였으며(일부 전설에서는 아내와 사별하고 고양이와 살았다고 전해짐), 자식이 없었기에 자신이 죽더라도 고아가 될 아이가 없다는 이유로 스스로 희생을 자처했다고 한다.

12월 23일, 톰 보콕은 성난 파도가 몰아치는 바다를 향해 자신의 작은 어선을 몰고 나갔다. 마을 사람들은 등불을 밝히고 항구에서 그가 살아서 돌아오기만을 기도했다. 그는 폭풍우와 싸우며 그물을 던졌고, 기적적으로 막대한 양의 물고기를 잡는 데 성공했다.

3.2 7종의 물고기와 거대한 파이

톰 보콕이 항구로 돌아왔을 때, 그의 배에는 일곱 종류의 물고기가 가득 차 있었다고 전해진다. 이 ’7종의 물고기’는 후대의 민요와 전설에서 구체적으로 명시되는데, 주로 다음과 같다.

• 샌드 일(Sand eels/Launces): 까나리 혹은 양미리와 유사한 작은 물고기.
• 전갱이(Horse Mackerel/Scad): 기름기가 많은 생선.
• 필차드(Pilchard): 성체 정어리. 콘월 어업의 핵심 어종.
• 청어(Herring): 북해의 대표적인 생선.
• 개상어(Dogfish/Morgy): 소형 상어류.
• 링(Ling): 대구류의 긴 생선.
• 해덕(Haddock) 또는 대구(Cod): 흰살생선.

톰 보콕의 귀환은 마을 전체의 축제가 되었다. 굶주린 마을 사람들은 그가 잡아 온 모든 종류의 물고기를 한데 모아 거대한 파이를 구웠다. 당시에는 개별적인 요리를 할 여유조차 없었기에, 모든 재료를 한 번에 조리할 수 있는 대형 파이의 형태가 선택되었을 가능성이 높다. 이 파이를 통해 마을 사람들은 기근에서 벗어났고, 이를 기념하기 위해 매년 12월 23일을 ’톰 보콕의 이브(Tom Bawcock’s Eve)’로 지정하여 축제를 열게 되었다.

3.3 문학적 변용: 《마우스홀의 고양이》

이 전설은 20세기 후반, 안토니아 바버(Antonia Barber)의 동화책 《마우스홀의 고양이(The Mousehole Cat)》를 통해 전 세계적으로 알려지게 되었다. 동화에서는 톰 보콕의 고양이 ’마우저(Mowzer)’가 폭풍 고양이(Storm Cat)를 노래로 달래 주인이 물고기를 잡을 수 있도록 도왔다는 환상적인 요소가 가미되었다. 이 책은 스타게이지 파이를 단순한 지역 토속 음식에서 문학적 상상력이 결합된 문화 아이콘으로 격상시키는 데 결정적인 역할을 했다.

4. 스타게이지 파이의 형태학적·기능적 분석

이제 핵심 질문인 “왜 생선 대가리를 꽂는가?“에 대해 심층적으로 분석한다. 이는 현대인들이 가장 혐오감을 느끼는 부분이자, 이 요리의 정체성을 규정하는 가장 중요한 요소이다.

4.1 상징적 의미: 증명과 감사 (Symbolism of Proof and Gratitude)

가장 널리 받아들여지는 민속학적 해석은 ’증명(Proof)’의 기능이다. 기근에 시달리던 마을 사람들에게 파이 속에 실제로 물고기가 들어있음을 시각적으로 확인시켜 줄 필요가 있었다. 파이 껍질 속에 숨겨진 재료는 눈에 보이지 않지만, 껍질을 뚫고 나온 생선 머리는 “여기에 확실히 식량이 있다“는 풍요의 증거가 되었다.

또한, ’스타게이지(Stargazy)’라는 이름이 암시하듯, 생선들이 하늘을 바라보는 형상은 종교적, 제의적 의미를 내포한다.

• 하늘에 대한 감사: 폭풍 속에서 생명을 구해준 신과 하늘에 대한 감사의 표시이다.
• 별을 보는 항해: 별자리에 의지해 항해했던 어부들의 노고를 기리는 상징이다.
• 희생의 헌사: 자신들을 위해 잡혀준 물고기들의 영혼이 하늘로 올라가기를 바라는 원시적인 애니미즘적 사고가 반영되었다는 해석도 가능하다.

4.2 조리 과학적 기능: 기름의 순환 (The Science of Fish Oil)

미식학과 조리 과학의 관점에서 볼 때, 생선 머리를 남겨두는 것은 매우 실용적인 이유가 있다. 스타게이지 파이의 주재료인 필차드(정어리)는 지방 함량이 매우 높은 등푸른생선이다.

1. 유지방의 배수(Drainage): 생선을 통째로, 특히 머리가 위를 향하게 비스듬히 꽂아서 굽게 되면, 조리 과정에서 발생하는 열에 의해 생선 몸통과 머리에 있는 기름과 육즙이 자연스럽게 아래로 흘러내린다.
2. 풍미의 보존: 이렇게 흘러나온 생선 기름(Fish Oil)은 파이 속을 채우고 있는 감자, 달걀, 화이트소스에 스며든다. 이는 파이 내부가 마르는 것을 방지하고(Moisturizing), 감자에 생선의 진한 풍미(Umami)를 입히는 역할을 한다.
3. 구조적 지지: 생선 머리와 꼬리는 파이 껍질이 주저앉지 않도록 지지대 역할을 하기도 한다.

이러한 조리법은 냉장 시설이 없고 식재료의 보존이 중요했던 과거에, 식재료가 가진 모든 영양분(특히 생선 기름의 칼로리)을 하나도 낭비하지 않고 섭취하기 위한 지혜의 산물이다. 현대인의 관점에서는 ’비린내’나 ’혐오감’으로 다가올 수 있지만, 기근 시기에는 이 기름 한 방울이 소중한 에너지원이었음을 기억해야 한다.

4.3 재료 구성의 현대적 비교 (Table 1)

다음은 전통적인 16세기 방식과 현대에 변형된 레시피를 비교한 것이다.

5. 실재성 검증: 현대 영국에서의 소비 실태

“과연 영국인들은 이것을 즐겨 먹는가?“라는 질문에 대한 답은 “아니오, 하지만 특별한 날에는 먹는다“이다.

5.1 지역 한정성과 축제 음식으로서의 위상

스타게이지 파이는 영국의 국민 음식인 ’피쉬 앤 칩스’나 ’로스트비프’와는 위상이 전혀 다르다. 이 요리는 철저하게 콘월 지방, 그중에서도 마우스홀 마을에 국한된 지역 특산물이다. 런던이나 맨체스터 등 영국의 타 도시에서는 이 요리를 파는 식당을 찾기 어렵다. 심지어 콘월 출신 사람들조차 “어릴 때 들어보기만 했지 실제로 식당에서 본 적은 없다“고 증언하는 경우가 많다.

이 요리가 소비되는 시점은 명확하다. 바로 12월 23일, 톰 보콕의 이브 축제 기간이다. 이날 마우스홀의 유일한 펍인 ’The Ship Inn’에서는 거대한 스타게이지 파이를 구워 무료로 나누어주거나 자선 기금을 위해 판매한다. 즉, 일상식이 아니라 1년에 한 번 공동체의 정체성을 확인하기 위해 소비되는 ’의례용 음식’인 것이다.

5.2 영국 내부의 호불호와 인식

영국인들 사이에서도 스타게이지 파이에 대한 반응은 엇갈린다.

• 전통 수호론: 콘월의 지역 주민들과 민속학자들에게는 자신들의 역사와 톰 보콕의 영웅담을 상징하는 자랑스러운 유산이다. 그들은 이 파이가 “보기에만 흉할 뿐 맛은 훌륭하다“고 주장한다.
• 일반 대중의 혐오: 반면 타 지역의 영국인들은 이 파이를 ‘기괴한 시골 음식’ 정도로 취급하거나, 생선 눈이 쳐다보는 비주얼에 대해 “으악(Eww)“이라며 거부감을 표한다. 이는 현대 영국인들 역시 가공된 식재료에 익숙해져 있으며, 원물이 그대로 드러나는 전통 방식에 이질감을 느낀다는 것을 보여준다.

6. 인터넷 밈(Meme)과 ‘영국 요리’ 담론의 사회학

사용자의 질문에 포함된 “영국을 놀리기 위해 조작한 것인가?“라는 의심은 현대 인터넷 문화에서 영국 요리가 소비되는 방식과 깊은 관련이 있다.

6.1 ‘나쁜 영국 요리’ 스테레오타입의 강화제

인터넷상에서 영국 요리는 종종 ‘맛없음’, ‘칙칙한 색감(Beige)’, ’괴식’의 대명사로 통한다. 스타게이지 파이는 이러한 스테레오타입을 강화하는 가장 강력한 시각적 도구로 활용된다.

• 충격과 클릭베이트: 소셜 미디어와 유머 사이트에서 이 파이의 사진은 “영국인들이 실제로 먹는 것“이라는 제목으로 공유된다. 이는 맥락(16세기의 기근, 특정 축제일)을 제거하고 오직 충격적인 비주얼만을 강조하여, 영국 식문화 전체를 희화화하는 수단이 된다.
• 반응 비디오(Reaction Videos): 유튜브의 “Kids vs. Food“와 같은 채널에서 미국 아이들이나 타 문화권 사람들이 이 파이를 보고 비명을 지르거나 구역질을 하는 영상은 높은 조회수를 기록한다. 이러한 콘텐츠는 ’정상적인 우리’와 ’비정상적인 그들(영국인)’을 구분 짓는 타자화(Othering)의 기제로 작동한다.

6.2 ‘악마의 파이’ 설화와 유머

재미있는 점은 영국 내부에서도 이러한 자조적인 유머가 존재한다는 것이다. 콘월 지방의 옛 속담 중에는 “악마가 콘월에 오기를 두려워한다. 왜냐하면 콘월 사람들은 무엇이든 파이 속에 집어넣기 때문에, 악마 자신도 파이가 될까 봐 겁을 먹었기 때문이다“라는 말이 있다. 이는 스타게이지 파이와 같은 독특한 파이 문화가 지역민들에게도 유머의 소재였음을 보여준다.

6.3 실제 맛에 대한 평가의 반전

그러나 실제로 이 파이를 맛본 미식가들이나 여행객들의 평가는 인터넷의 조롱과는 사뭇 다르다. 뉴욕 타임스(NYT)나 테이스트 쿠킹(Taste Cooking) 등의 매체는 “비주얼은 끔찍하지만 맛은 놀랍도록 훌륭하다“는 반전 평가를 내놓았다. 신선한 생선의 감칠맛, 크리미한 소스, 바삭한 페이스트리의 조화는 전형적인 ’피쉬 파이’의 맛이며, 이는 미식적으로 충분히 완성도가 높은 조합이다. 필라델피아의 ’Stargazy’라는 레스토랑에서는 이 파이를 정식 메뉴로 판매하며 호평을 받기도 했다.

7. 심층 분석: 톰 보콕의 이브 축제와 민속 가요

이 파이의 문화적 깊이를 이해하기 위해 축제 당일 불리는 노래 가사를 분석해 볼 필요가 있다. 로버트 모튼 낸스(Robert Morton Nance)가 채록한 민요는 당시의 축제 분위기와 파이의 재료를 생생하게 묘사한다.

7.1 민요 가사 분석 (Table 2)

이 노래는 스타게이지 파이가 단독 요리가 아니라, 다양한 생선 요리와 함께 제공되는 풍요로운 만찬의 일부였음을 시사한다. 또한 ‘Morgey(개상어)’, ‘Lances(샌드 일)’, ‘Scad(전갱이)’ 등의 현지 방언 명칭은 이 요리의 토착성을 강력하게 증명하는 언어학적 증거이다.

8. 결론: 혐오를 넘어선 생존의 미학

종합적으로 분석한 결과, 정어리 대가리가 보이는 영국 정어리 파이, 즉 스타게이지 파이는 명백한 사실(Fact)이다. 이것은 누군가의 악의적인 조작이나 장난이 아니라, 16세기 콘월 지방의 어촌 마을에서 기근이라는 죽음의 공포를 극복한 공동체의 기억이 응축된 역사적 산물이다.

8.1 연구 결과 요약

1. 실존성: 스타게이지 파이는 콘월 마우스홀 지방의 12월 23일 축제 ’톰 보콕의 이브’를 위한 전통 제의 음식이다.
2. 형태의 필연성: 생선 머리를 노출시킨 것은 식량의 존재를 증명하고, 신에게 감사하며, 조리 과정에서 생선 기름을 파이 속으로 환원시켜 영양과 풍미를 극대화하기 위한 기능적, 상징적 이유가 결합된 결과이다.
3. 디지털 왜곡: 현대 인터넷상에서 이 파이는 맥락이 거세된 채 ’영국 요리의 괴상함’을 조롱하는 밈으로 소비되고 있다. 이는 시각적 충격에 민감한 디지털 미디어의 속성과 타 문화에 대한 이해 부족이 결합된 현상이다.
4. 문화적 가치: 이 파이는 단순한 음식이 아니라, 자연재해와 굶주림에 맞선 인간의 용기와 공동체 정신을 기념하는 ’먹을 수 있는 기념비(Edible Monument)’이다.

우리가 스타게이지 파이의 기괴한 외형 뒤에 숨겨진 절박했던 생존의 역사를 이해한다면, 하늘을 향해 입을 벌린 정어리들의 모습은 더 이상 조롱거리가 아니라 경외의 대상으로 다가올 것이다. 그것은 폭풍우 치는 바다 위에서 삶을 갈구했던 16세기 마우스홀 사람들의 간절한 시선이 오늘날까지 이어져 온 것이기 때문이다.

따라서 누군가 “이것이 사실인가?“라고 묻는다면, 당신은 “그렇다. 그리고 그 안에는 우리가 잊어버린 생존의 숭고함이 담겨 있다“라고 답해야 할 것이다.

9. 참고 자료

1. Is British food really bad? (Stargazy Pie) #Britishfood #StargazyPie, https://www.youtube.com/watch?v=kAcKj1bFQMw
2. 10 Photos of British Foods That Are Proof Positive … - Trivia & Jokes, https://trivia.cracked.com/image-pictofact-12007-10-photos-of-british-foods-that-are-proof-positive-that-british-food-is-awful
3. Is Stargazy Pie a real thing or an internet hoax? : r/Cornwall - Reddit, https://www.reddit.com/r/Cornwall/comments/1h0hpbp/is_stargazy_pie_a_real_thing_or_an_internet_hoax/
4. The history of Stargazy Pie - lovefood.com, https://www.lovefood.com/news/57659/the-history-of-stargazey-pie
5. A History of Stargazy Pie, England’s Strangest Christmas Dish - VICE, https://www.vice.com/en/article/stargazy-pie-is-the-guiding-light-of-cornish-christmas/
6. Tom Bawcock’s Eve or Stargazzy Pie: a folk legend told by Eldrbarry, https://www.eldrbarry.net/rabb/folk/bawcock.htm
7. Stargazy Pie: the curious history of England’s strangest Christmas dish, https://www.countryfile.com/christmas/stargazy-pie
8. Tom Bawcock’s Eve - Wikipedia, https://en.wikipedia.org/wiki/Tom_Bawcock%27s_Eve
9. Stargazy Pie - Gastro Obscura, https://www.atlasobscura.com/foods/stargazy-pie-fish-heads
10. Stargazy pie - Wikipedia, https://en.wikipedia.org/wiki/Stargazy_pie
11. Stargazy Pie Recipe: A Cornish Legend Baked in Pastry - Eats History, https://eatshistory.com/stargazy-pie-a-cornish-legend-baked-in-pastry/
12. The Hirshon Gourmet Cornish Stargazy Pie - Pastes Hern Lagesek, https://www.thefooddictator.com/the-hirshon-gourmet-cornish-stargazy-pie-pastes-hern-lagesek/
13. English Stargazy Pie Dons A Crown Of Sardines - Food Republic, https://www.foodrepublic.com/1467435/english-stargazy-fish-pie-sardines/
14. Stargazy Pie, an English pastry dish with fish heads sticking out of it, https://random-times.com/2021/01/15/stargazy-pie-an-english-pastry-dish-with-fish-heads-sticking-out-of-it/
15. Is stargazy pie popular in Britain? - Quora, https://www.quora.com/Is-stargazy-pie-popular-in-Britain
16. It’s Not Christmas in Mousehole Without This Fish Head Pie, https://matadornetwork.com/read/christmas-mousehole-fish-head-pie/
17. Stargazy Pie. A dish that originates from the UK : r/pics - Reddit, https://www.reddit.com/r/pics/comments/1elpixs/stargazy_pie_a_dish_that_originates_from_the_uk/
18. Dominick | The fine bros Wiki | Fandom, https://the-fine-bros.fandom.com/wiki/Dominick
19. KIDS vs. FOOD - FISH HEAD PIE (Stargazy Pie) - YouTube, https://www.youtube.com/watch?v=CKHr97vlsUk
20. Things Are Looking Up for Stargazy Pie - Taste Cooking, https://tastecooking.com/things-looking-stargazy-pie/
21. Philly Restaurant Review: Stargazy (Authentic English Pies and …, https://secretsofphiladelphia.com/2018/05/24/philly-restaurant-review-stargazy-authentic-english-pies-and-puddings/
22. Cornish Fish Pie is the Weirdest, Most Beautiful Thing — Snack Break, https://www.youtube.com/watch?v=x3HU74VVmXg